Château de Chillon bij Lausanne

Indien er één Zwitsers monument is, waarvan het beeld wijd en zijd bekend is, dan is het zeker het kasteel van Chillon. U komt er makkelijk met de stoomboot van de Compagnie Générale de Navigation (CGN in één arrangement boot en kasteel samen). De ongeveer 30 kilometer kunnen natuurlijk ook met de eigen auto overbrugd worden.

Gelegen op een rotsig eilandje, als gebouwd op het water, vormt het kasteel van Chillon een uniek geheel van 25 aparte gebouwtjes, met enerzijds het aspect van een versterkte burcht langs de weg naar Italië en anderzijds het aanzien van een prinselijke residentie met uitzicht op het meer. Destijds lag het kasteel strategisch langs de doorgangsroute richting Grand Saint Bernard en Italië.

In het middeleeuwse geheel, dat grotendeels uit de 13e eeuw stamt, maar waarvan de oorsprong versluierd is door de nevelen der tijden, vinden we de beroemde gevangenis, mooi aangeklede zalen, middeleeuwse muurschilderingen in de kapel en een rijke collectie aan meubels, wapens en tinnen voorwerpen.

Tussen 1530 en 1536 was François Bonivard er een illustere gevangene. Zijn lotgevallen werden onsterfelijk gemaakt door Lord Byron in zijn beroemde 'The prisoner of Chillon'. Maar ook andere dichters en schrijvers zoals Rousseau, Shelley, Hugo of Dumas, droegen bij tot de roem van het slot.